开局和前期寻觅遵循壹个由易到难、引导玩家熟悉全球的顺序。通常提议玩家从出生地宁姆格福开始，此区域等于于新人村，玩家可在此熟悉基本操作、挑战地下洞窟和封印监牢以积累等级和装备，无需急于挑战强敌。在关卡前方赐福点和梅琳娜相遇并获取灵马后，寻觅的灵活性将大大增加。玩家可以寻觅宁姆格福全境，并可南下前往啜泣半岛进行额外寻觅，该区域难度适中，能提供真贵的成长资源。完成一定准备后，便可挑战恶兆妖鬼玛尔基特，随后进入史东薇尔城击败接肢葛瑞克，这是获取第一块大卢恩、推进主线剧情的决定因素一步。

击败葛瑞克后，全球的通道被打开，玩家将进入利耶尼亚湖区。此阶段的核心目标是寻觅魔法学院并击败其中的满月女王蕾娜菈，以获取第二块大卢恩。拥有两位碎片君王的大卢恩是进入王城罗德尔的基本条件其中一个。在此期间或之后，玩家会面临多条路线选择：可以北上通过迪可达斯大升降机或古遗迹断崖前往亚坛高原；可以前往盖利德的红狮子城参和战斗祭典，击败碎星将军拉塔恩；也可以根据支线指引，深入格密尔火山寻觅。这些路线没有严格的先后顺序，玩家可根据自身情况交替进行，为进军王城做更充分的准备。

集齐两个大卢恩后，即可前往亚坛高原的核心——王城罗德尔。在此需要击败恶兆王蒙葛特。此后，为了破除黄金树的屏障，必须前往巨人山顶的火焰大锅进行烧树。这一举动是剧情的重要分水岭，会导致部分支线任务无法继续，因此提议在点燃火焰前，尽也许完成已触发的各项支线任务。烧树行为完成后，玩家将自动被传送至天空之城逐渐崩毁的法姆·亚兹拉，在此需要击败黑剑玛利喀斯。击败黑剑会释放死亡卢恩，并导致王城罗德尔化为灰烬，玩家随后将在灰烬王城面对后续的最终挑战。

终局阶段在灰烬王城展开，玩家将依次面对初始之王荷莱露和艾尔登之兽。击败最终敌人后，玩家将来到修复艾尔登法环的抉择时刻，此时根据玩家在游戏经过中完成的支线任务和获取的独特道具，可以选择不同的修复卢恩，从而触发不同的大结局。完成魔女菈妮的完整支线后，可以在大结局处触碰她的蓝色召唤符，走给星星时代大结局；而完成死眠少女菲雅或黄金面具等支线，则会获取相应的修复卢恩，在修复法环时提供额外选项。癫火之王大结局需要在前往巨人山顶前，于王城地下深处接受癫火，并在最终抉择时选择相应的道路。