炮舰的建造场所是船坞，但建造它需要满足一系列明确的前提条件。你必须将文明更新到帝王时代，这是解开炮舰的基础时代标准。你需要建造一座大学，并在其中研究火药科技。这项科技是炮舰及相关火药单位得以生产的决定因素，缺少它将无法在船坞中找到炮舰的建造选项。并非全部文明都能生产炮舰，例如美洲文明就完全无法建造，而部分文明则运用德罗蒙战舰作为替代。

满足了时代和科技条件后，你便可以在船坞中建造炮舰。实际操作时需要注意，船坞的建造界面默认只显示四种基础船只，炮舰并不在此列。在研究完火药后，你需要点击船坞界面右下角的红色箭头切换到第二页单位列表，炮舰的图标就会出现在那里。点击图标即可开始建造，其建造资源通常需要消耗木材和黄金。你必须确保有足够的空闲人口支持，由于炮舰会占用人口额度，而且你的城堡或城镇中心需要能够支持当前的人口数量，否则将无法完成训练。

西班牙文明的炮舰拥有特殊的民族优势，使其在海战中表现格外突出。最显著的特征是西班牙炮舰的炮弹飞行速度是全游戏中更快的，这使得其在攻击移动目标或进行超距离火力压制时更具威胁，敌人更难躲避。大学中研究的弹道学科技能够提高炮舰攻击移动目标的精准度，这一加成对西班牙炮舰完全有效，进一步放大了其命中率优势。这些特性让西班牙在取得制海权，特别是对沿岸目标进行炮击时，能占据更强的主动权。

炮舰是一种强力的超距离海军单位，其主要影响是凭借超远的射程拆毁敌方的沿岸建筑，如箭塔、城堡、船坞等，并为友军登陆建立滩头阵地。它对建筑有额外的伤害，是攻克海岸防线的高效选择。炮舰的移动速度相对缓慢，且命中率并非百分之百，面对敌方高速的喷火船、爆破船等近战海军单位时特别脆弱。在编队中需要组合喷火船等轻型战舰为其提供贴身保护，形成多兵种协同的舰队，而且需要玩家进行必要的手动控制来调整走位和集火目标，以最大化其作战效能。